家鄉滋味的高成本
在一次演講中，一位華盛頓大學的人類學教授分享他對移民的觀察，娓娓道出中南美洲地宜民如何把母國的菜園地景，複製到眾多美國城市的故事。
教授發現，這些移民所打造的都市菜園，無論是在空間配置或植栽種類上幾乎都與家鄉的菜園如出一轍。教授認為，在異地複製家鄉菜園對中南美洲移民來說，是很重要的一件事，除了在表面上滿足鄉愁，還有更深的一層實用意義。
任何一個人的身體成長等於是跟在地食物一起演化的結果。當我們的身體已經適應了家鄉的食物，一旦到了一個新的地方，缺乏身體所熟悉的食物，對身體機能的維護自然是一個挑戰；因此，移民在生理上需要家鄉的食物來維持身體機能。
移民到了另外一個國家，就地重塑那個能創造熟悉食材的菜園，以料理出有家鄉味的菜色，是很實際也是必然的結果。
l 旅居異鄉的環境成本
教授的研究幫我回答了一個自己耿耿於懷的問題。曾經算過自己的生態足跡(ecological footprint)，也就是一個人或國家生活模式對環境生態的影響，用量化的土地面積顯示；數字越大，生活形態所需耗用的土地資源愈多、對生態的影響也愈大。網路上有不少計算個人生態足跡的小工具。
幾年前我也算了一下自己在美國生活的生態足跡，發現自己的足跡居然比一般台灣人平均值還要高！這讓我感到非常愧疚。我自認是有些環境意識的，也會特別注意自己生活上對環境的影響，即使如此，數值仍然高於一般台灣民眾。
當時，我毫不考慮地將此歸咎於美國不環保的城市規畫(例如，到很多地方都不得不開車)。現在，教授的研究提醒我：我忽略了食物里程的影響。
食物的重要性沒有人會否認。在異鄉遊子的生活圈裡，哪裡有好吃的台菜或中菜，永遠是讓人眼睛發亮的聊天話題，尤其對於旅居異國多年的人，食物更是重要。即使我生性愛嘗試不同的東西，也不需要天天吃熟悉的家鄉菜，但若餐餐吃西式食物還是會受不了。也許，正因為我的身體是在台灣伙食下演化的結果。
於是，我們這些異鄉遊子雖不至於自己種菜來吃，卻也經常捨棄較近的西方超市，不辭千里地往華人超市跑，因為在那裏除了可買到熟悉的空心菜、A菜、芥蘭等，還可以買到各式各樣從台灣進口到美國的調味料、零食和雜貨。西雅圖有許多從台灣來工作、求學的人口，隨著台灣人來的除了台灣進口的食材和零食，還有珍珠奶茶，甚至還有壹週刊、時報週刊等台灣本土的八卦雜誌！
在西雅圖，我們長途開車去買菜，就先排放了不少溫室氣體，買來的家鄉食物背後的長途運輸成本，又在自己的溫室氣體排放量上加了一筆！
不過，許多在西雅圖華人超市可以買到的熟悉蔬果，其實是在華人眾多的加州栽種的，即使運輸成本比遠從台灣運來低了許多，但那些本來不長在美國的蔬菜，可能需要更多的灌溉和肥料才能成長，也是對環境的沉重負擔。
另一方面，外來物種的引進對本土生態系統有潛在性的威脅，所以許多國家都會嚴格禁止任何種子帶入國境內。許多中南美移民違法將種子帶入美國，才得以複製和家鄉同樣的菜園。不過，移民帶入的種子本來就屬於北美洲的原生種，不會產生什麼大問題，但如果違法帶入的種子是繁殖力強、破壞力大的外來種，那就會造成生態上的浩劫。
地球村的時代，人們得以在各國之間輕易地流動，的確帶來經濟和文化上的好處，我旅居國外已九年，知識和心靈上的收穫著實豐富。但免不了為了身體和心理的需求，也在異鄉複製了某些台灣的生活模式，直接和間接地增加了環境的負擔。原來，人在國外享受良好的學術或工作環境之餘，環境成本可是不小的！
本文節選自《好城市，說什麼都要住下來！》廖桂賢著
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